어느 날 문득 SNS를 켜고 제 자신을 바라보았습니다. 누군가는 여행을 다녀왔고, 누군가는 운동으로 날씬한 몸매를 자랑했으며, 또 다른 누군가는 새 집에서 반려동물과 커피를 즐기고 있었습니다. 처음에는 가볍게 넘겼지만, 시간이 지날수록 마음이 불편해졌습니다. 왜 저는 저렇게 못 살고 있을까, 왜 나만 이렇게 지루한 일상을 반복하고 있는 걸까 하는 생각이 들었습니다. 비교는 시작되면 끝이 없습니다. 그날 이후 저는 SNS를 끄기로 결심하였습니다. 중년이 된 지금, 더 이상 필요하지 않은 것은 바로 ‘비교’였습니다. SNS는 정보를 얻고 소통하는 수단이기도 하지만, 동시에 끊임없이 비교하게 만드는 장치이기도 합니다. 특히 중년 이후에는 이런 비교가 더 깊고 무겁게 다가옵니다. 아이가 잘 되는 집, 남편이 자상한 집, 부모님을 여행 보내는 집, 이런 것들이 자꾸 나와 우리 가족을 비교하게 만듭니다. 그래서 결심하였습니다. SNS 디톡스를 시작해 보자고요. 이 글은 제가 직접 실천한 SNS 디톡스 체험기이며, 그 과정을 통해 어떤 변화가 있었는지를 진솔하게 기록한 이야기입니다. 중년의 삶에서 진짜 평화를 찾고 싶으시다면, SNS에서 잠시 멀어지는 연습을 해보시길 권해드립니다.
1. 중년 SNS 디톡스, 비교 중단의 시작
SNS를 통해 수많은 사람의 삶을 들여다보는 일은 이제 일상이 되었습니다. 아침에 눈을 뜨자마자 휴대폰을 켜고, 누군가의 게시글에 ‘좋아요’를 누르고, 댓글을 달고, 또 다른 사람의 스토리를 봅니다. 하루 중 많은 시간을 다른 사람의 삶을 바라보는 데 쓰고 있었습니다. 그리고 그만큼 제 삶에 대한 불만도 커지고 있었습니다. 중년이 되면 인생의 성취에 대한 압박이 커집니다. 그런데 SNS는 그 압박을 더 심하게 만듭니다. 저는 제 속도를 따라가고 있는데, 세상은 더 빠르게 달리는 것 같은 기분이 들었습니다. 친구가 다이어트에 성공한 사진을 올리면, 저는 제 뱃살을 보며 자책하게 되었고 누군가의 자녀가 대학에 합격했다는 소식을 보면, 제 아이의 현실과 비교하게 되었습니다. 이런 비교는 결국 자신감을 떨어뜨리고 자존감을 무너뜨립니다. 그래서 결심했습니다. 최소한 일주일 동안 SNS를 끊어 보자고요. 처음에는 허전했습니다. 자꾸 손이 핸드폰으로 갔습니다. 생각보다 SNS 중독은 깊었습니다. 그런데 3일이 지나자 마음이 조금씩 차분해지기 시작했습니다. 불필요한 정보를 받아들이지 않으니 피로감이 줄었습니다. 비교하지 않으니 마음이 한결 가벼워졌습니다. 그리고 비로소 제 삶의 소중한 것들이 눈에 들어오기 시작했습니다. 가족과의 시간, 혼자만의 산책, 좋아하는 커피 한 잔이 얼마나 따뜻하게 느껴졌는지 모릅니다. 비교를 멈춘다는 것은 멀리 있는 무언가를 바라보는 것이 아니라, 지금 제 안을 바라보는 일이었습니다. 그리고 그 출발점이 바로 SNS 디톡스였습니다.
2. 중년 SNS 디톡스 실천법, 내 삶을 다시 찾는 과정
SNS를 끊는다고 해서 바로 모든 것이 해결되지는 않았습니다. 중요한 것은 그것을 ‘어떻게’ 끊느냐였습니다. 저는 우선 SNS 앱을 휴대폰에서 삭제하였습니다. 하지만 곧 알림 메시지가 계속 신경이 쓰였습니다. 그래서 알림 기능을 모두 껐습니다. 그리고 가까운 친구들에게는 당분간 SNS를 쉬겠다고 미리 알려 두었습니다. 혹시나 연락이 끊겼다고 걱정하지 않도록 말이죠. 이후에는 휴대폰 사용 시간도 함께 줄이기 시작했습니다. SNS를 하지 않으면 스마트폰을 들여다볼 필요가 없었기 때문입니다. 그 시간에 책을 읽고, 음악을 듣고, 아침마다 산책을 나갔습니다. 처음에는 지루하게 느껴졌지만, 익숙해지니 그 시간이 오히려 여유롭고 따뜻하게 느껴졌습니다. 아침 햇살이 이렇게 따뜻했나 싶은 순간도 많았습니다. 남들과 비교하지 않으니 제 속도가 생겼습니다. SNS에 올릴 사진을 찍을 필요도 없고, 누군가의 시선을 의식할 필요도 없었습니다. 저는 저를 위해 사는 느낌이 들었습니다. 하루 24시간 중 얼마나 많은 시간을 다른 사람의 삶을 바라보며 살고 있었는지를 깨달은 순간, 스스로가 부끄러워졌습니다. SNS 디톡스는 단순히 앱을 지우는 것이 아니라, 제 삶의 주도권을 다시 제가 가지는 일이었습니다. 내 시간을 내가 설계한다는 것, 그것이야말로 진짜 자유였습니다.
3. 중년 비교심 극복, SNS 없이 자존감을 지키는 방법
비교는 아주 쉽게 시작되지만, 멈추기는 어렵습니다. SNS는 그 비교를 부추기는 구조로 만들어져 있습니다. 예쁘게 꾸민 사진, 성공적인 순간들, 필터로 가공된 일상들이 늘 화면에 올라옵니다. 누구의 삶도 완벽하지 않지만, SNS 속 사람들은 늘 행복해 보입니다. 그것을 계속 보다 보면 내 현실이 초라하게 느껴질 수밖에 없습니다. 하지만 현실은 다릅니다. 누군가의 여행 사진 뒤에는 지친 일상이 있고, 웃는 사진 뒤에는 보이지 않는 고통이 있습니다. SNS는 편집된 삶일 뿐입니다. 이 사실을 자꾸 되새기며 비교를 멈추는 연습을 하였습니다. SNS를 멀리한 후, 저는 거울을 다시 보기 시작했습니다. 있는 그대로의 제 모습이 낯설기도 했지만, 점점 익숙해졌습니다. 자존감은 남과 비교해서 생기는 것이 아니라, 스스로를 인정하면서 생기는 것이었습니다. 누군가보다 잘나서가 아니라, 내 삶을 소중히 여기며 살아가는 순간 자존감은 자연스럽게 올라갔습니다. 저는 작게 실천하기 시작했습니다. 하루에 한 가지씩 나를 위해 행동하기. 좋아하는 꽃을 사거나, 따뜻한 차를 마시거나, 제가 만든 음식을 정성스럽게 차려 먹는 일. 이런 행동들이 쌓이면서 스스로를 아끼는 감정이 자라났습니다. 자존감은 조용한 실천 속에서 자라는 감정이었습니다. SNS를 멀리하면서, 저는 저 자신에게 가까워지고 있었습니다.
4. 중년 SNS 의존 줄이기, 가족과의 소통을 늘리는 방법
SNS를 끊으면 외로울까 걱정하였습니다. 그러나 예상과는 달리, 가족과의 대화가 훨씬 많아졌습니다. 이전에는 식탁에 앉아도 각자 휴대폰을 보느라 대화가 거의 없었습니다. 하지만 SNS를 멀리하자 자연스럽게 대화가 늘었습니다. 남편과 산책을 하며 소소한 이야기를 나누고, 아이와 함께 음식을 만들며 웃을 수 있게 되었습니다. 가족과 함께 보내는 시간이 늘어나니 마음이 채워졌습니다. 그제야 깨달았습니다. 저는 SNS를 통해 얕은 관계를 유지하느라 정작 가까운 사람과의 소중한 시간을 놓치고 있었던 것입니다. 진짜 소중한 관계는 화면 속이 아니라, 눈을 마주 보며 함께 시간을 보내는 곳에 있었습니다. 친구와의 관계도 바뀌었습니다. ‘좋아요’를 누르는 사이에서, 전화를 걸어 안부를 묻는 사이로 바뀌었습니다. SNS 없이도 관계는 유지됩니다. 아니, 오히려 더 진심이 담긴 관계가 되었습니다. 중년 이후의 인간관계는 숫자보다 진심이 중요합니다. 마음을 나눌 수 있는 몇몇 사람과의 관계가 더 큰 힘이 됩니다. SNS를 멀리한 뒤, 그 소중함이 더 선명하게 보이기 시작했습니다. 의존을 줄인다는 것은 단절이 아니라, 진짜 연결을 회복하는 일이었습니다. 화면 속이 아니라 사람을 보며 웃을 수 있는 삶, 그것이 더 따뜻하다고 느꼈습니다.
결론: 비교 대신 온전한 나로 살아가야 합니다
중년이 되면 삶의 방향을 다시 정비할 시점이 옵니다. 젊을 땐 앞만 보고 달려왔다면, 지금은 돌아보고 가꾸는 시간이 필요합니다. 그 과정에서 SNS는 도움이 되기보다 방해가 되는 경우가 많습니다. 비교는 나를 흔들고, SNS는 그 비교를 더 부추깁니다. 그래서 잠시 멈추는 것도 용기라고 생각합니다. SNS 디톡스를 통해 저는 많은 것을 얻었습니다. 비교하지 않는 마음, 온전한 제 자신을 바라보는 시간, 그리고 가족과 가까워진 관계. 그것만으로도 충분했습니다. 모든 사람에게 SNS가 해롭다는 것은 아닙니다. 그러나 중년 여성이라면 한 번쯤 디지털의 속도에서 벗어나 자신을 바라보는 시간을 가져보시길 권합니다. 진짜 중요한 것은 남이 보는 내가 아니라, 내가 느끼는 나입니다. 오늘도 SNS 대신 거울을 바라보며 스스로에게 말해보십시오. “괜찮아. 나는 지금 잘 살고 있어. 비교하지 않아도 나답게 살 수 있어.”라고요.